Gagasan untuk mendirikan pendidikan koperasi di Indonesia telah ada sejak Kongres Gerakan Koperasi Indonesia tahun 1947 di Tasikmalaya dan dipertegas dalam Kongres Gerakan Koperasi Indonesia tahun 1953 di Bandung. Pelaksanaan hasil kongres tersebut, khususnya di Jawa Barat baru terjadi sepuluh tahun kemudian yaitu dengan didirikannya Akademi Koperasi “12 Juli” Bandung pada tahun 1964. Tanggal 29 September 1981, dalam pertemuan pimpinan AKOP “12 Juli” Bandung, Menteri Muda Urusan Koperasi menghendaki agar AKOP “12 Juli” Bandung ditingkatkan menjadi Institut Koperasi Indonesia. Badan Pembina Pendidikan dan Penelitian Perkoperasian sebagai pengelola AKOP “12 Juli” Bandung pada saat itu, mengajukan pengesahan status Ikopin kepada Koordinator Kopertis Wilayah IV Jawa Barat. Bertepatan dengan keluarnya surat izin operasional dari Kopertis Wilayah IV Jawa Barat No.039/1982 tanggal 7 Mei 1982, sebagai peningkatan dari AKOP “12 Juli” Bandung, Institut Manajemen Koperasi Indonesia (Ikopin) lahir. Ikopin mendapatkan status terdaftar berdasarkan SK Penyelenggaraan No. 14310/D/T/K-IV/2013.

Universitas Koperasi Indonesia merupakan penerus dari Institut Manajemen Koperasi Indonesia (Ikopin). Institut Manajemen Koperasi Indonesia resmi berubah nama menjadi Universitas Koperasi Indonesia, berdasarkan Surat Keputusan (SK) Mendikbudristek No. 0310/E1/KB.03.00/2022 pada tanggal 18 Januari 2022.